공해동 하사는 1931년 경상북도 달성군 출생으로 육군에 입대해 수도사단의 기관총사수로 복무하면서 수도고지 전투에 참전했다. 1952년 9월 6일 중공군으로부터 수도고지를 빼앗긴 수도사단은 제26연대가 6차례 탈환전을 전개했으나 모두 실패하고, 제1연대가 임무를 교대해 9월 9일 고지를 탈환하는 데 성공했다.

이후 제1연대는 수차례에 걸친 적의 공격을 물리치면서 고지를 끝까지 사수했는데, 이때 기관총 사격으로 적의 공격을 지연시킨 공해동 하사의 활약이 컸다.

9월 13일 새벽 1시 15분, 적의 출현이 급히 알려지자 공 하사는 수도고지의 서북쪽 정면을 담당한 제21수색중대에서 기관총 사격방향을 수도고지 우측 접근로로 향하던 중 무리를 지어 돌진해 온 중공군에 맞서 불굴의 투지로 기관총을 발사했고, 여러 발의 적 탄환을 맞았음에도 불구하고 마지막 순간까지 방아쇠를 놓지 않았다.

공 하사의 투혼에 힘입어 수도사단은 마침내 중공군의 공격을 격퇴하고 고지를 사수할 수 있었다.

정부는 공 하사의 공적을 기려 을지무공훈장을 추서했다.